डॉ. रामजीलाल भारत में पत्रकारिता का इतिहास 1780 में शुरू होता है जब कोलकाता से जेके हिक्की द्वारा अंग्रेजी भाषा में ‘द बंगाल गजट’ (29 जनवरी1780) प्रकाशित किया गया था. यह भारत का पहला समाचार पत्र था. इसके बाद भारत के विभिन्न क्षेत्रों से और विभिन्न भाषाओं में समाचार पत्र प्रकाशित होने लगे. हरियाणा में पहला ‘जैन प्रकाश’ समाचार पत्र 1884 में गुडग़ांव (गुरुग्राम) से हिंदी भाषा में प्रकाशित हुआ था. हरियाणा के समाचार पत्रों का मुख्य उद्देश्य जन जागरूकता पैदा करना था. हालाँकि प्रारंभ में इन सभी समाचार पत्रों का केंद्र बिंदु सामाजिक सुधार, धर्म और शिक्षा थे, लेकिन समय के साथ राष्ट्रीय आंदोलन भी इनका मुख्य केंद्र बिंदु बन गया.
सर छोटू राम (जन्म-24 नवंबर 1881 – 9 जनवरी 1945) का पत्रकार के तौर पर सफर: सेंट स्टीफंस कॉलेज, दिल्ली से जाट गजट के संस्थापक तक, 30 मई 1916-रोहतक समाचार पत्रों में सर छोटू राम की रुचि छात्र जीवन के दौरान ही शुरू हो गई थी। अपने सामान्य ज्ञान को बढ़ाने के लिए उन्होंने सबसे पहले ‘पैसा’ नामक अखबार का अध्ययन करना और अखबार के लिए लेख लिखना .वह दिल्ली के सेंट स्टीफन कॉलेज के छात्र थे। कॉलेज अपनी पत्रिका प्रकाशित करता था जिसमें छात्रों के लेख प्रकाशित होते थे.इस पत्रिका में ‘भारतीय ग्राम्य जीवन का सुधार’ विषय पर उनका लिखा एक विचारोत्तेजक लेख प्रकाशित हुआ था। इस लेख में उन्होंने विस्तार से बताया कि भारतीय ग्रामीण जीवन को कैसे बेहतर बनाया जा सकता है। उन्होंने ग्रामीण लोगों के जीवन में अलगाववाद को ख़त्म करने पर ज़ोर दिया। बचपन में उन्होंने अपने पिता को एक साहूकार द्वारा अपमानित होते देखा था, इसलिए इस लेख में उन्होंने लिखा कि कैसे साहूकारों (बनिया) के एकाधिकार को नियंत्रित किया जा सकता है और ग्रामीणों को शोषण से बचाया जा सकता है।
दिल्ली के सेंट स्टीफंस कॉलेज से ग्रेजुएट होने के बाद, उन्होंने 1905 में यूनाइटेड प्रोविंस में कालाकांकरके राजा रामपाल सिंह के असिस्टेंट सेक्रेटरी के तौर पर काम करना शुरू किया। वहाँ रहते हुए, उन्होंने हिंदुस्तान अखबार के लिए भी काम किया और बाद में उसके एडिटर बन गए। 1911 में, आगरा से लॉ की डिग्री लेने के बाद, उन्होंने 1912 में रोहतक कोर्ट में वकालत शुरू की। अपनी वकालत के दौरान, उन्हें लोगों को शिक्षित और जागरूक करने, उनमें आत्म-सम्मान जगाने, और खासकर गाँव वालों – किसानों और मजदूरों को एकजुट करने के लिए एक अखबार की बहुत ज़रूरत महसूस हुई। इस सपने को पूरा करने के लिए, उन्होंने उर्दू में एक साप्ताहिक अखबार, ‘जाट गजट’ (30 मई 1916-रोहतक) प्रकाशित किया. राय बहादुर चौधरी कन्हैया लाल ने जाट गजट के पहले प्रकाशन के लिए ?
1500 दान किए थे. जाट गजट के शुरुआती एडिटर्स में पं. सुदर्शन (प्रथम संपादक), बिशंभर नाथ शर्मा और चौ. मोलाद सिंह, शादीराम यात्री,छोटूराम दलाल (गांव छहरा) शामिल थे. यह ज़मींदारा लीग का मुखपत्र था. रोहतक जि़ले में इसका सर्कुलेशन सबसे ज़्यादा था.क्योंकि कुछ शमय तक यह अख़बार गाँव वालों को मुफ़्त में भेजा जाता था। य़द्यपि यह अख़बार 1980 के दशक में बंद हो गया.परन्तु इस समय, सन् 2022 से जाट गजट रोहतक से एक डिजिटल मीडिया आउटलेट (jattgazette.in) के तौर पर पब्लिश होता है और इसकी 1,50,000 कॉपी सर्कुलेशन में हैं.
सर छोटू राम: सर्वगुण सम्पन्न पत्रकार एक सफल पत्रकार और एडिटर के मुख्य गुणों में ईमानदारी, निष्पक्षता, सत्यनिष्ठा, वस्तुनिष्ठता, जिज्ञासु स्वभाव, मज़बूत कम्युनिकेशन स्किल्स और बेहतरीन लेखन शामिल हैं. एडिटर्स और पत्रकारों को पिछड़ी सोच वाले आंदोलनों के बजाय प्रगतिशील आंदोलनों का समर्थन करना चाहिए। अखबारों, एडिटर्स और रिपोर्टर्स का मुख्य काम सामाजिक बदलाव के संदेशवाहक बनना और सत्ता में बैठे लोगों के खिलाफ लोगों की आवाज़ को बुलंद करना होना चाहिए। दूसरे शब्दों में, अखबारों को उन लोगों की आवाज़ बनना चाहिए जिनकी कोई आवाज़ नहीं है, और सत्ता में बैठे लोगों की कमियों को उजागर करना चाहिए। संक्षेप में, एडिटर्स और पत्रकारों को लोगों की आवाज़ का माध्यम बनना चाहिए।
सर छोटू राम निजी और सार्वजनिक जीवन में एक निडर, तार्किक, ईमानदार, मेहनती नेता और दूरदर्शी व्यक्ति थे। एक लेखक और पत्रकार को भाषाओं का गहरा ज्ञान होना चाहिए। सर छोटू राम हिंदी, उर्दू, संस्कृत, $फारसी और अंग्रेजी में निपुण थे . उनका मानना था कि समाचार पत्र किसानों और मजदूरों को जागृत करने, संगठित करने और संघर्ष के लिए संगठित करने का सबसे महत्वपूर्ण साधन हैं. छोटू राम के समय में अखबारों और मैगज़ीन में ग्रामीण जीवन से जुड़ी खबरें बहुत कम छपती थीं। इसलिए, उन्होंने पत्रकारिता के ज़रिए ग्रामीण जीवन की सच्चाइयों को लोगों तक पहुँचाने का सराहनीय प्रयास किया.छोटू राम इतने शक्तिशाली लेखक थे कि उनका लिखा हर शब्द क्रांति की चिंगारी जैसा था, जो आग लगा देता था और उथल-पुथल मचा देता था . उनकी लेखन शैली तेज़, तीखी, बौद्धिक गहराई, तार्किक सोच और वैज्ञानिक दृष्टिकोण वाली थी.
जाट गजट में, छोटू राम ने ‘ ‘ठग बाजार की सैर’ और ‘बेचारा किसान’नाम से लेखों की एक सीरीज़ शुरू की। ”बेचारा किसान’नाम सीरीज़ ने ब्रिटिश प्रशासन में फैले बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार को उजागर किया। ब्रिटिश सरकार को शक होने लगा कि छोटू राम कम्युनिस्ट हो सकते हैं, और प्रशासन ने उन पर कड़ी नज़र रखनी शुरू कर दी। इसके बाद, उन्होंने ”ठग बाजार की सैर’ नाम से एक और सीरीज़ शुरू की। इस सीरीज़ में, उन्होंने बताया कि कैसे साहूकार गरीबों का शोषण करते थे, जिससे लोगों में जागरूकता फैली और काफी हलचल मच गई। इन दोनो सीरीज़ में सत्रह लेख प्रकाशित हुए।
सन्1916 में, जाट गजट में सोनीपत न्याय प्रणाली में जाटों के प्रतिनिधित्व की कमी और जाट समुदाय से संबंधित अन्य सामाजिक समस्याओं और शिकायतों के बारे में विस्तार से बताया. सन्1916और सन् 1919 के बीच, उन्होंने फिर से ‘बहीखाता’ में इस बारे में ज़ोरदार तरीके से लिखा कि कैसे साहूकार गरीबों का शोषण करते थे, और उनके तरीकों को उजागर किया। इन लेखों में बताया गया कि कैसे ब्राह्मण-बनिया गठबंधन ने ब्रिटिश सरकार के साथ मिलकर आम लोगों, गरीबों और अनपढ़ ज़मींदारों का शोषण किया। इन लेखों के कारण, रोहतक के डिप्टी कमिश्नर ने पंजाब सरकार को सिफारिश की कि छोटू राम को ‘देश निकाला’ दे दिया जाए। पंजाब सरकार ने रोहतक डिप्टी कमिश्नर का सुझाव मानने से इनकार कर दिया। क्योकि सरकार जानती थी कि छोटू राम कोई आम आदमी नहीं बल्कि एक जोशीले क्रांतिकारी थे; अगर उन्हें देश निकाला दिया गया, तो खून-खराबा हो जाएगा. पंजाब सरकार को पता था कि छोटू राम सयुंक्त पंजाब के ग्रामीण समाज में सर्वाधिक लोकप्रिय नेता थे; दूसरे शब्दों में, वह खुद एक ‘क्रांति’ थे.
अन्य मुख्य केंद्र बिंदु : किसानों और मजदूरों की समस्याओं के अलावा, समाचार पत्रों में उनके लेखन के अन्य फोकस बिंदु सामाजिक, शैक्षिक, हिंदू-मुस्लिम-सिख एकता, धर्मनिरपेक्षता, सामाजिक कुरीतियों और अस्पृश्यता का उन्मूलन, दलित मुक्ति, महिला सशक्तिकरण, पंचायती राज, सामाजिक आर्थिक सुधार , नौजवानों के लिए जिंदगी के नुस्खे ,पाकिस्तान इत्यादि थे. संक्षेप में,वर्तमान समय में मेनस्ट्रीम मीडिया – प्रिंट और इलेक्ट्रॉनिक दोनों – – पर पूंजीपति वर्ग और कॉर्पोरेशनों का इतना ज़्यादा कंट्रोल है कि पत्रकारिता का जो मुख्य मकसद आम नागरिकों के अधिकारों और गरिमा की रक्षा करना था, वह अब पूंजीपति वर्ग और कॉर्पोरेशनों के हितों की रक्षा करना बन गया है। बुनियादी समस्याएं – गरीबी, महंगाई, बेरोजगारी, शिक्षा की कमी और हेल्थकेयर – पीछे छूट गई हैं। आम आदमी की सोच का फायदा जातिवाद, धर्म, क्षेत्रवाद और भाषाई बंटवारे के ज़रिए लोगों को भड़काने के लिए किया जा रहा है। नतीजतन, आम आदमी की गरिमा, आज़ादी और अधिकारों से समझौता किया जा रहा है, और राजनीतिक सिस्टम एक चुनी हुई तानाशाही की तरफ बढ़ रहा है। हमें सर छोटू राम की लेखन शैली, भाषा और दार्शनिक विचारों से सीखना चाहिए, क्योंकि पत्रकारिता पर उनके विचार 20वीं सदी में भी प्रासंगिक थे और आज भी हैं, जो पत्रकारों को ईमानदारी से अपना कर्तव्य निभाने के लिए प्रेरित करते हैं।
