हाल ही में 25 मई, 2025 को अलीगढ़ में हुई गाय की हत्या की घटना में भीड़ ने चार मुस्लिम व्यक्तियों पर हमला किया, उन पर गोमांस ले जाने का झूठा आरोप लगाया गया, जो उत्तर प्रदेश के गौ-संरक्षण कानूनों के तहत अवैध है। इस घटना ने भाजपा शासित ”गौ-क्षेत्र राज्यों में सक्रिय एक स्थापित जबरन वसूली माफिया के आरोपों की ओर ध्यान आकर्षित किया है, जहां गौ-संरक्षण एक आवर्ती मुद्दा रहा है। उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और हरियाणा सहित इन राज्यों में हिंदू धर्म में गायों के सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व के कारण कड़े गौ-संरक्षण कानून हैं।
हालाँकि, इन कानूनों का दुरुपयोग अक्सर बजरंग दल या विश्व हिंदू परिषद जैसे हिंदू राष्ट्रवादी संगठनों से जुड़े गौ-संरक्षण समूहों द्वारा अल्पसंख्यकों, विशेष रूप से मुसलमानों और दलितों को गौ-संरक्षण के बहाने निशाना बनाने के लिए किया जाता है। रिपोर्ट बताती हैं कि गौ-संरक्षण करने वाले अक्सर वाहनों को रोकते हैं, पशु व्यापारियों को परेशान करते हैं और पैसे वसूलते हैं, और जब मांगें पूरी नहीं होती हैं तो हिंसा बढ़ जाती है। उदाहरण के लिए अलीगढ़ के पास कौशाम्बी में भाजपा के झंडे और गोरक्षा के बैनर लहराते हमलावरों ने पशु व्यापारियों पर हमला किया, जिसमें दो लोगों को जबरन वसूली और मारपीट के आरोप में गिरफ्तार किया गया।
ह्यूमन राइट्स वॉच ने दस्तावेज तैयार किए हैं कि मई 2015 से दिसंबर 2018 के बीच 100 से अधिक गोमांस से संबंधित हमलों में कम से कम 44 लोग मारे गए, जिनमें ज़्यादातर मुसलमान थे। पुलिस अक्सर जांच में देरी करती है या पीडि़तों के खिलाफ गोहत्या कानूनों के तहत जवाबी शिकायतें दर्ज करती है। आलोचकों का तर्क है कि भाजपा की बयानबाजी और नीतियों, जैसे कि सख्त गौ रक्षा कानून और गौ रक्षा के लिए राष्ट्रीय आयोग का गठन, ने इन निगरानी समूहों को बढ़ावा दिया है।
जबकि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने अगस्त 2018 में भीड़ द्वारा हत्या की निंदा की, आलोचकों ने दलित पीडि़तों पर उनके चयनात्मक फोकस और मुसलमानों का विशेष उल्लेख न करने पर ध्यान दिया, जो पीडि़तों में बहुसंख्यक हैं। सर्वोच्च न्यायालय ने 2018 में फास्ट-ट्रैक कोर्ट और पीडि़त मुआवजा योजनाओं सहित निवारक उपायों के लिए निर्देश जारी किए, लेकिन अनुपालन असंगत रहा। अलीगढ़ की घटना एक व्यापक पैटर्न को दर्शाती है जहां निगरानी समूह, कभी-कभी मौन राजनीतिक समर्थन या पुलिस की निष्क्रियता के साथ, जबरन वसूली और हिंसा के लिए गौ रक्षा कानूनों का फायदा उठाते हैं, हाशिए के समुदायों को निशाना बनाते हैं और भारत के धर्मनिरपेक्ष ढांचे को कमजोर करते हैं।
हालांकि, कुछ भाजपा नेता निगरानी को बढ़ावा देने से इनकार करते हैं, उनका दावा है कि अवैध हमलों को दंडित किया जाता है। यह मुद्दा विवादास्पद बना हुआ है, मीडिया कवरेज अक्सर पक्षपातपूर्ण होता है, हिंदू पीडि़तों के मामलों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है जबकि मुस्लिम मामलों को कम करके दिखाता है, जिससे भाजपा शासन के तहत प्रणालीगत पूर्वाग्रह की धारणाओं को और बढ़ावा मिलता है।
